Percer les mystères de la vie en milieux extrêmes

Le site géothermique du Dallol, dans le désert de sel du Danakil en Éthiopie, est longtemps resté isolé. C’est seulement en 2016 qu’une première expédition scientifique pluridisciplinaire et internationale a pu être menée dans cette région poly-extrême, sous la direction de Purificación López-García, directrice de recherche au CNRS, attachée à l’Université Paris-Sud.

Les échantillons collectés dans une série de lacs hypersalés aux abords de la chaîne volcanique de l’Erta Ale ont révélé la présence de plancton et de tapis microbiens. Le projet de recherche postdoctoral sur deux ans doit permettre :

• de caractériser, pour la première fois, la diversité des communautés microbiennes dans l’une des régions les plus extrêmes de la planète,
• d’identifier de potentielles nouvelles lignées microbiennes, adaptées à ces conditions
• de mettre en évidence les fonctions métaboliques et les adaptations moléculaires de ces organismes à ces environnements poly-extrêmes.

Ces recherches contribueront à mieux définir les limites de la vie et les adaptations aux environnements extrêmes, ainsi qu’à valoriser l’intérêt de préservation de ces écosystèmes uniques.