L’Expédition Bwindi, portée par Nicolas Moulin et l’association ADELIA, est la lauréate 2026 de la Bourse Société des Explorateurs – Fondation Iris. Elle partira en mars 2027 en Ouganda à la recherche de Papilio antimachus, le plus grand papillon de jour d’Afrique, dont le cycle de vie reste encore largement méconnu.
Décrit il y a près de 250 ans, Papilio antimachus peut atteindre 25 cm d’envergure. Pourtant, les connaissances sur cette espèce spectaculaire restent fragmentaires. Sa chenille, notamment, demeure encore inconnue de la science. La retrouver permettrait de mieux comprendre son cycle de vie, son habitat et les conditions nécessaires à sa survie.
Pour relever ce défi, Nicolas Moulin et l’association ADELIA réuniront une équipe aux compétences complémentaires, en entomologie, exploration de la canopée, prise de vue, logistique et médiation scientifique. Dans les forêts denses et difficiles d’accès de l’Ouganda, les explorateurs multiplieront les approches pour tenter de retrouver les différents stades de développement du papillon et documenter son environnement.
Au-delà de Papilio antimachus, l’expédition contribuera à améliorer les connaissances sur la biodiversité des forêts ougandaises et à sensibiliser aux enjeux liés à leur conservation.
Quatre projets finalistes, quatre terrains d’exploration
L’Expédition Bwindi a été choisie parmi quatre projets nominés, qui avaient en commun d’explorer des milieux encore largement sous-documentés et de faire de la connaissance un levier pour mieux comprendre et préserver le vivant.
Soqtapata – Pérou
Mathias Dezetter, Clément Aubert et l’association Nature Conserv’action proposent d’explorer les montagnes de Soqtapata, dans la région de Cusco, à la jonction des Andes et de l’Amazonie. Sur un gradient allant de 500 à 4 600 mètres d’altitude, leur objectif est de poser les premières bases d’un suivi scientifique durable de la biodiversité de ce territoire encore peu étudié.
Mission Osiris – Mayotte
Gabriel Barathieu et l’équipe de Deep Blue Exploration souhaitent partir à la découverte du banc de l’Iris, un haut-fond situé à une vingtaine de kilomètres de Mayotte. Cette zone océanique encore très peu explorée pourrait abriter une biodiversité profonde largement méconnue.
Ziama, arpenter les lignes du vivant – Guinée
Fulbert Van Rooij et Les Blairoudeurs proposent une traversée de quatre mois de la réserve de biosphère de Ziama. Quatre jeunes scientifiques y exploreront une forêt encore largement sous-documentée, à la rencontre de ses espèces, de ses paysages et des personnes qui œuvrent à sa protection.
Des sommets des Andes aux profondeurs de l’océan Indien, des forêts de Guinée à la canopée ougandaise, ces quatre projets témoignent d’une même volonté : aller là où les connaissances manquent encore pour mieux comprendre la biodiversité et contribuer à sa préservation.
Les lauréats 2026 ont reçu leur prix le 11 septembre 2026, à l’occasion du Festival Lumexplore à La Ciotat, en présence de l’équipe lauréate 2025 du projet Objectif Mayang, ainsi que des membres du jury.
Photos : Pascale Eymery, Eric Muller, Marie Dormoy
