Cap Corse : le mystère des anneaux

A près de 120m de profondeur, au large du Cap Corse, plus de 1400 cercles parfaits s’étalent sur le sable blanc. Découverts, en 2010, lors d’une campagne de cartographie sous-marine conduite par l’université de Corte en Corse, ils n’ont cessé d’intriguer les scientifiques : Comment se sont-ils formés ? De quoi sont-ils faits ? Quel âge ont-ils ? Abritent-ils des formes de vie ?

Il a fallu attendre 2020 pour que les premières plongées puissent avoir lieu, dans le cadre de l’expédition Gombessa 6. Pour tenter de percer ce mystère, l’équipe d’Andromède océanologie menée par le biologiste et photographe sous-marin Laurent Ballesta s’est entourée d’une 40aine de scientifiques de différentes disciplines (climatologues, géologues, biologistes, océanologues…).

L’équipe a dû relever de nombreux défis techniques et logistiques pour pouvoir réaliser des prélèvements et des mesures sur les anneaux. Les plongeurs ont notamment utilisé une technique testée lors de l’expédition Gombessa 5 « Planète Méditerranée » : la plongée à saturation en recycleur électronique qui permet d’effectuer les paliers de décompression en une seule fois à la fin de la mission.

Cette aventure hors du commun de trois ans, que retrace le documentaire Cap Corse : le mystère des anneaux, a permis de démontrer la singularité de l’écosystème des anneaux, joyau de biodiversité. Elle apporte des éléments écologiques et géologiques importants en faveur d’un renforcement de la protection de la zone dans le cadre de la démarche de labellisation ZPF (Zone de Protection Forte) déjà initiée par le Parc naturel marin Cap Corse et Agriate (PNMCCA).